Ο ήχος του είναι γλυκός και ζεστός και μοιάζει πολύ με την ανθρώπινη φωνή. Ξεχωρίζει από τα άλλα έγχορδα με το ευγενικό και ιδιαίτερο χρώμα του. Είναι το βιολοντσέλο ή απλά τσέλο, το τρίτο μουσικό όργανο της οικογένειας του βιολιού και θεωρείται ο τενόρος της ορχήστρας.